Um extraordinário desportista de 54 anos

UM EXTRAORDINÁRIO DESPORTISTA DE 54 ANOS

DAR O EXEMPLO AOS NOVOS É O QUE ME LEVA A CONTINUAR A JOGAR AFIRMA “TONÁ” QUE É HOMENAGEADO NO DOMINGO EM VILA NOVA DE OURÉM

Com o conhecimento da festa a realizar no próximo domingo a um atleta com mais de 30 anos de actividade, de que demos breve notícia quarta-feira não quisemos deixar de ouvir este extraordinário desportista.

António Pereira Afonso, por todos conhecido por “Toná”, recebeu-nos amavelmente, parecendo no entanto surpreendido por tanto interesse e movimento à sua volta.

- Quando começou a sua carreira desportista, “Toná”?
- Em 1931. Comecei a praticar quando se começou a pensar fazer basquetebol cá na terra. Eu era bombeiro voluntário e com uns camaradas criámos uma secção desportiva, construímos um campo e tabelas e assim começamos. Só em 1934 apareceu a Associação de Basquetebol de Leiria...

- …E com ela os torneios regionais não é verdade? Quantos ganhou e quantas vezes foi seleccionado?
- Fomos campeões regionais duas vezes, julgo que em 1934/1935 e 1935/1936. Fui seleccionado pela selecção de Leiria contra o Ateneu de Lisboa, duas ou três vezes contra Coimbra, diversas vezes contra Santarém, e outras selecções dentro da Associação, a última há dias para jogar contra o campeão regional de Leiria de 1962.

- Dessas selecções, desses campeonatos ganhos de toda a sua tão longa actividade, quer recordar algum facto que lhe agrade recordar?
“Toná” pensou um pouco e revelou-nos este seu recorde pessoal:

- Há um dia especialmente cheio e grato de recordar. Nesse dia deslocou-se a Ourém a colónia dos oureenses residentes em Lisboa e era dia de festa grande. Fui, como músico, receber dois conterrâneos à entrada da vila, integrado na Banda; depois fiz parte do corpo activo dos Bombeiros num exercício de simulacro de incêndio; a seguir fiz um desafio de basquetebol, jogando todo o tempo: ainda aproveitei algum equipamento e desloquei-me de bicicleta para o campo de futebol que ficava a três quilómetros e fiz um jogo a defesa central. À tarde fiz parte do concerto da Banda e à noite fui fazer serviço de bombeiro numa sessão de cinema, por estar escalado para o piquete.

Fizemos uma pausa para descansar um pouco e perguntamos a “Toná”:
- Embora você já tivesse entrado noutros campos, pedia-lhe que, antes de sairmos do basquetebol fizesse um confronto entre o antigo e o moderno.
- No basquetebol antigo, o jogo exigia do atleta rudeza que por vezes era violência. Autênticas batalhas. Valia tudo. Hoje há mais subtileza, suavidade nas jogadas mas… ainda vou pelo antigo – sem as violências claro.

- Quantos castigos, “Toná”?
- Nunca fui castigado mas falta a referência aos louvores que foram pelo menos dois.

- Que tem representado para si o Desporto?
- O Desporto dá-me simplesmente a satisfação de praticar. Sinto-me completamente recompensado de todos os esforços e canseiras quando, entregando-me ao jogo e só ao jogo faço uma boa partida. Nunca recebi um tostão!

- Que outras modalidades praticou?
- Pratiquei ciclismo e atletismo (construiu uma caixa de saltos, sozinho) Pratico note que “pratico” e não pratiquei futebol e basquetebol. Cheguei a comprar uns patins e iniciei-me no hóquei aos 43 anos, mas desisti.

-E que tem feito para haver outros a praticar?
- Sou um exemplo de ser sempre o primeiro e de nunca desanimar. Além disso junto todos os pequenos grupos que existem nas aldeias à volta e lá os vou empurrando. Olhe que ao Olival, a 12 kms, vou de bicicleta treinar um grupo para ver se dali sai alguma coisa. E a Ourém, ao Castelo... A rapaziada sabe que pode contar comigo.

- Mais alguns anitos ou este é o último?
- Estou convencido de que jogarei ainda mais umas épocas, quanto mais não seja para continuar a estimular a malta nova.

- Que representa para si a festa que os seus patrícios e amigos lhe quiseram dedicar?
- Esta festa foi para mim uma grande surpresa que não esperava e sinceramente o que mais esperava dela é o reflexo nos meus dois filhos para que colham agora para mais tarde o exemplo que acima de tudo lhes desejo dar. Um tem 4 anos, outro 8. Sabe? Casei tarde, tem andado devagar o tempo para mim.

E com esta afirmação de juventude terminámos a conversa com este “jovem” nascido em 10 de Junho de 1908 e que há mais de 30 anos é um desportista exemplar. Para quê comentários?

O programa consta de dois jogos de basquetebol entre as “Velha Guarda” de Leiria e de Ourém e Ateneu Desportivo de Leria e o Clube Atlético Ouriense para a taça “António Á”, sendo o elogio do atleta proferido pelo Dr. Sérgio Ribeiro. Ser-lhe-ão lembranças e a entrada será livre, À noite realizar-se-á um jantar de confraternização.

No “Mundo Desportivo” a 29 de Junho de 1962.